Формация Бозтобе тянется на сотни километров к северо-востоку от Аральского моря. Именно здесь в 1956 году российские палеонтологи впервые собрали кости позвоночных животных в ущелье Шах-Шах.
Раскопки продолжались в 1957 году под руководством А. К. Рождественского. Позже исследования вели Т. Нурымов, П. В. Шилин и Л. А. Несов. Они нашли новые местонахождения, в том числе Аккорган, Бореойнак, Байбише и Егизкара.
Открытие аралозавра
В 1968 году Анатолий Рождественский обнаружил в Шах-Шахе заднюю половину черепа и кости скелета неизвестного ранее динозавра. Находку отнесли к границе сантонского и кампанского ярусов мелового периода. Вид назвали Aralosaurus tuberiferus — аралозавр.
Аралозавр относился к семейству гадрозаврид. Он был растительноядным, достигал 8–10 метров в длину и 3–4 метров в высоту. На носовой части черепа имелись полые выросты, которые, возможно, использовались для звуков или брачных ритуалов.
Что хранится в музее
Сегодня в областном историко-краеведческом музее выставлена реконструкция аралозавра и остатки животных и растений возрастом 93–86 млн лет из комплекса Шах-Шах. Дополнительные образцы собрали во время экспедиций 1995 и 2012 годов, а также при промывке пород в 2007 и 2012 годах.
В сентябре планируется совместная казахстанско-американская экспедиция в Шах-Шах с участием сотрудников музея. Специалисты рассчитывают, что комплекс станет центром научного туризма и со временем здесь появится исторический парк.