Подготовка к наблюдениям уже идёт. На семинаре Apophis T-3 Years в Университете Падуи учёные показали карты, где и когда жители разных регионов смогут увидеть пролёт астероида.
По оценкам специалистов, явление такого масштаба случается примерно раз в тысячу лет. Около 7,6 млрд человек теоретически смогут заметить Апофис, хотя успех зависит от погоды и светового загрязнения.
Астероид не будет выглядеть как яркий метеор. Он появится как небольшая светящаяся точка, медленно движущаяся по небу. В момент максимальной яркости его перемещение составит примерно ширину лунного диска за минуту.
Наибольшую яркость Апофис достигнет в 20:35 UTC над Камеруном. В это время лучшие условия для наблюдения сложатся в Африке, Азии, восточной части Южной Америки и части Европы — около 3,9 млрд человек.
Максимальное сближение произойдёт в 21:45 UTC на высоте около 31,6 тысячи километров над северной Атлантикой. Это ближе орбиты геостационарных спутников, но угрозы для Земли астероид не представляет. Его смогут увидеть жители большей части Южной Америки, США, Африки и отдельных регионов Европы — примерно 2 млрд человек.
Астероид открыли в 2004 году. Первоначальные расчёты давали вероятность столкновения 1 к 37, однако последующие наблюдения полностью исключили такую возможность в 2029 году. По данным NASA, риск падения Апофиса на Землю отсутствует как минимум в течение ближайшего столетия.